Généralités

Superficie
La Malaisie est un territoire d’environ
330 000 km².

Population
23 M d’habitants.

Religion
Plus de 50 % de la population est de confession musulmane. Viennent ensuite les bouddhistes (17 %), les taoïstes (8 %), les chré-tiens (8 %) et les hindous (8 %).

Langue
La langue officielle est le malais, mais l’anglais est parlé couramment. Le chinois, le tamoul ainsi que certains dialectes, sont parlés par une partie de la population.

Argent
La monnaie officielle est le Ringgit (Rm). 1 Rm = 0,21 !.
Il existe de nombreux distributeurs automatiques. Les cartes bancaires sont acceptées dans les hôtels et les restaurants.

Pourboires
Excepté dans certains endroits très touristiques, les Malais ne sont pas habitués au pourboire.

Shopping
L’artisanat local offre de beaux produits originaux comme des batiks, tissus simples ou vêtements imprimés, et des sarongs, sorte de paréos, à porter autour de la taille. Les magasins sont ouverts, du lundi au samedi, de 9 h à 18 h.

Traditions
Les Malais attachent beaucoup d’importance au -comportement en société et à la tenue vestimentaire qui, pour eux, marquent le respect envers les autres.

Charmes orientaux en Malaisie

Coincée entre la Thaïlande et le tentaculaire archipel indonésien, la Malaisie est peu connue des voyageurs qui privilégient ses deux voisins imposants tant du point de vue de la géographie que par l'image d'un tourisme depuis longtemps rodé. Il n'empêche, la Malaisie offre sans doute autant d'atouts à commencer par ces îles qui bordent un littoral occidental d'une grande beauté.

Si le nom de Malaisie semble connu de tous, il n'en va pas de même quant au positionnement géographique du pays. C'est pourtant dans cette partie du sud est asiatique que l'histoire a sans doute vu naître les premiers grands explorateurs de la planète. Les marins Malais seraient en effet, bien avant l'ère chrétienne, les premiers à avoir navigué loin de leurs côtes pour explorer l'océan Indien et même le Pacifique jusqu'à l'île de Pâques. Il n'est donc pas étonnant que, lorsque les puissances maritimes coloniales européennes virent le jour, ce soit tout naturellement vers ce point d'ancrage qu'elles voguèrent, la Malaisie étant alors solidement ancrée dans son rôle de carrefour maritime entre l'Orient et l'Occident, le commerce étant déjà plus particulièrement florissant entre la Chine et l'Inde. Les Portugais puis les Hollandais et enfin, naturellement, les Anglais firent des différents royaumes malais des comptoirs plus ou moins glorieux sur la route des Indes orientales, la fameuse route des Epices qui reliait la déjà "vieille" Europe aux Moluques. Ce fut d'abord Malacca qui pris son essor puis l'île de Penang et enfin l'île de Singapour, achetée au début du XIXe par le célèbre Sir Raffles.

C'est dans l'après-guerre que la fédération de Malaisie devient finalement indépendante non sans avoir au passage perdu Singapour désireuse de rester maître de son propre destin. Reste qu'aujourd'hui la Malaisie demeure morcelée entre une péninsule qui prolonge la Thaïlande et se termine par l'île de Singapour et deux états orientaux situés sur l'ancienne île de Bornéo : Sabah et Sarawak, le reste de l'île étant indonésien. A cela s'ajoutent quelques îles disséminées dans la mer d'Andaman et le détroit de Malacca à l'ouest, dont les plus connues sont Penang et Langkawi, et d'autre en mer de Chine méridionale. La chaîne montagneuse qui recouvre l'essentiel de la péninsule malaise est principalement recouverte de forêts équatoriales denses tout comme les deux province de Bornéo. Bien que la civilisation gagne du terrain à l'image de Kuala Lumpur, capitale au modernisme -forcené, la Malaisie tente de préserver ces ressources naturelles tout en affichant une volonté farouche de redevenir le pôle économique et culturel incontournable du sud est asiatique. Pari que le pays est en passe de réussir malgré une conjoncture parfois difficile. Mais si la modernisation du pays a fait de nouveau de la Malaisie, l'état phare de la région, son image demeure très effacée auprès d'un grand public qui ignore bien souvent ses qualités. Et c'est en grande partie parce que le pays a relativement négligé son développement touristique laissant le soin à quelques initiés de parcourir ses forêts, ses rivages et ses fonds sous-marins d'une extrême richesse. Des paysages en grande partie demeurés sauvages